Os protagonistas de “A regra do jogo” são conhecidos de João Emanuel Carneiro. Nero estreou na TV em “A favorita” (2008) e volta a trabalhar com o autor após o sucesso na pele de José Alfredo, o comendador de “Império” (2014). Em “A regra do jogo”, o ator deixou a caracterização do seu antigo sucesso para interpretar Romero Rômulo, um homem de muitas faces. O novo personagem se conecta ao protagonista do folhetim de Aguinaldo Silva. Tanto Romero quanto Zé são anti-heróis e mantêm uma vida dupla.

Na nova novela, ele é considerado um herói — ex-vereador, um homem do povo e de hábito simples — que se dedica a reintegrar à sociedade pessoas marginalizadas. Mas isso é apenas o que se vê. Se o comendador construiu sua fortuna com jogadas nem sempre realizadas dentro da lei — uma lista que vai de contrabando de pedras preciosas a uma encenação da própria morte —, Romero vai um pouco além: na verdade, ele recruta esses homens para a facção criminosa da qual faz parte. Ao longo da novela, ele será testado a ficar nas terras da vilania ou romper a fronteira e se tornar uma pessoa do bem. E são os caminhos do amor e da paixão que determinarão sua escolha.

No lugar de Isis (Marina Ruy Barbosa) e Maria Marta (Lilia Cabral), Tóia (Vanessa Giácomo) e Atena (Giovanna Antonelli). Em “Império”, Vanessa viveu Eliane, o amor de Zé na primeira fase da trama, quando o personagem era de Chay Suede; já Giovanna fez uma dobradinha adorada pelo público com Nero em “Salve Jorge” (2012).

Atena é a segunda vilã de Giovanna, que se deu bem no posto justamente em “Da cor do pecado” (2004) — na época, cortou o cabelo bem curtinho e o pintou de louro. Agora, com as madeixas longas e de cor clara novamente, promete ser ainda mais odiada pelos telespectadores. A função não é fácil, já que as artimanhas de Carminha, a megera de Adriana Esteves em “Avenida Brasil” (2012), tornaram-se inesquecíveis.

Com Atena, João mantêm uma predileção por vilãs louras — foi assim também com a Flora (Patrícia Pillar), de “A favorita” (2008), lembram? — que seguem os rastros de uma ambição alucinada. Atena é assim: bonita, sagaz e inescrupulosa. É, como dizem, um lobo na pele de cordeiro e descobriu rápido as armas que poderia usar para sobreviver.

Esse ímpeto é justificado por seu passado. Nascida Francineide dos Santos, ela tinha uma vida miserável numa família desequilibrada em Ceilândia, nos arredores de Brasília. Ela também já foi Samire e Wanda, nomes que ela usou como garota de programa — esse aspecto também é um dos pontos de encontro com Carminha, revelada prostitua numa das viradas do folhetim. Além disso, as duas têm problemas sérios com a família e tentaram fugir de suas origens. É também uma mulher de muitas faces. Apesar da desonestidade latente, é também capaz de ser fiel e amorosa quando está verdadeiramente apaixonada.

“A regra do jogo” estreia no dia 31 de agosto e marca a volta de João Emanuel Carneiro às novelas. O autor já é uma grife, o que explica o burburinho causado pelo teaser da trama, que simula uma partida de xadrez, divulgado na noite de quinta-feira. Na bagagem, João tem “Da cor do pecado”, “Cobras e lagartos, “A favorita” ... E, claro, “Avenida Brasil”, um fenômeno de repercussão também fora daqui — é, aliás, a novela mais exportada da Globo, tendo sido vista em mais de 130 países.